les ouvrières sont capables de pondre des œufs. Et pas de n’importe quelle manière : sans intervention d’un mâle…
Dans ce cas d’une reproduction classique chez les abeilles, seule la reine est fertile. Les œufs fécondés par les mâles donneront des femelles, quant aux œufs non fécondés, ils donneront des mâles.
C’est le cas chez l’espèce Apis mellifera. Alors qu’une sous-espèce de A.mellifera, dénommée A. m. capensis ou abeille du Cap, a développé une capacité particulière : les ouvrières sont fertiles, ce qui est unique. Mais ce n’est pas tout. Elles ont la capacité d’avoir une progéniture sans la participation d’un mâle !
Cette reproduction asexuée, appelée parthogénèse thélytoque, se définie par le développement de l’ovocyte (ovule) sans aucune fécondation extérieure. Ce processus est assimilé à une division cellulaire (la méiose) qui se déroule de manière anormale : les femelles A. m. capensis pondent des œufs qui vont être fécondés par des noyaux contenant leur propre ADN. Ce procédé ne donne naissance qu’à des femelles ouvrières.
Des chercheurs de l’Université d’Uppsala, en Suède, on tenté de comprendre au mieux ce phénomène surprenant. Dans une étude parue dans PLOS Genetics, l’équipe de scientifiques estime que tout s’explique au niveau génétique. Ils ont découvert cela en séquençant le génome des abeilles du Cap et en le comparant à celui d’autres espèces dont la reproduction est classique. Plusieurs gènes possèdent des différences frappantes. Ceux-ci sont impliqués dans la production de divers substances organiques telles que les ecdystéroïdes, les hormones juvéniles et la dopamine qui vont avoir un rôle majeur dans l’activation des ovaires et donc de la méiose.
Selon les chercheurs, ces modifications de l’ADN peuvent aussi être responsables d’un comportement particulier nommé parasitisme social : les abeilles pondent des œufs à l’intérieur d’une autre colonie pour en exploiter les ressources.
Malgré toutes ces découvertes, une question reste sans réponse : pourquoi ces abeilles ont-elles développé une reproduction asexuée ? Le mystère reste entier.
Source Sciences et Avenir 2016
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Très bonne remarque :)
Bonjour Je connais la parthénogenèse , ce dont vous parlez à ne pas confondre avec la pathogenèse qui est l'étude de la naissance et du développement des états pathologiques... Bien cordialement. Un apiculteur de loisir..